Isabelle CHANEL, Directeur d’Europe Orient
Un millier de soldats afghans et de la force de l’Otan viennent de lancer une offensive contre des talibans regroupés dans des villages dans le sud de l’Afghanistan. Soldats et policiers afghans, soutenus par la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf) de l’Otan, ont lancé aussi une opération de “karcherisation” visant les talibans dans le district d’Arghandab, à moins de 20 km de Kandahar, la grande ville du Sud du pays. “Nous continuons à progresser dans le district. Il n’y a aucune présence visible de l’ennemi, qui est éparpillé, il n’y a pas vraiment de ligne de front, c’est une région couverte de vignes et d’arbres fruitiers”, a déclaré un haut responsable du ministère de l’Intérieur, Zemaraï Bashary à l’un de nos contacts sur place. “Plus d’un millier de soldats afghans et de l’Isaf participent à l’opération”, a souligné le général Carlos Branco. “Nous progressons prudemment car nous voulons éviter toute perte parmi les civils et nous nous méfions des bombes artisanales dissimulées par les insurgés. L’opération se poursuivra cette nuit”. Des soldats afghans dans le district d’Arghandab, où les forces afghanes soutenues par l’Otan ont lancé mercredi une “opération” contre des talibans”Nous sommes prêts, nous avons miné toutes les routes et détruit les ponts qui donnent accès au district”, selon le mollah Sayed Ahmad, un taliban de la zone de Ta-been. “
Le district d’Arghandab revêt une grande importance stratégique, d’après Nik Mohammad, ancien commandant de la résistance contre les Soviétiques. “Sur le plan économique, ses vergers de grenadiers, ses raisins constituent une importante source de revenus pour Kandahar. Et sur le plan militaire, ils peuvent facilement mener des attaques dans la ville de Kandahar qui est toute proche”, a-t-il indiqué. L’Otan a largué par hélicoptère des tracts pour demander aux habitants de se barricader chez eux. Des centaines de familles ont préféré fuir leurs villages en emportant leurs maigres possessions. “Près de 1.500 familles ont abandonné leurs maisons”, a précisé Ahmad Wali Karzaï, chef du conseil de la province, et frère du président Hamid Karzaï. La province de Kandahar, berceau des talibans, est actuellement l’un de leurs bastions. Un de leur commando a pris d’assaut la prison de Sarposa, à Kandahar, libérant de 900 à 1.100 prisonniers, parmi lesquels 400 talibans présumés.
